詞牌 ，也稱為詞格，是填詞用的曲調名。所以叫詞牌也叫詞典。詞典，興於元初，【清】
李漁著《閒情偶寄》所述，唐則詩人濟濟，宋有文士蹌蹌。詞最初是伴曲而唱的，曲子都有一定的旋律、節奏。這些旋律、節奏的總和就是詞調。詞與調之間，或按詞制調，或依調填詞，曲調即稱為詞牌，其通常根據詞的內容而定。宋後，詞經過不斷的發展產生變化，主要是根據曲調來填詞，詞牌與詞的內容並不相關。當詞完全脫離曲之後，詞牌便僅作為文字、音韻結構的一種定式。詞牌是一首詞詞調的名稱，例如
《沁園春
雪》這首詞(毛澤東著名詩詞)，“
沁園春”是詞牌，“雪”是詞的標題。
《卜算子
詠梅》這首詞，“
卜算子”是
詞牌名，“詠梅”是詞的標題。詞牌通常也決定詞的平仄。而宋詞則最為出名，著名的宋詞詞牌有：
蝶戀花，
如夢令，
水調歌頭等。